Serena Williams vence na estreia das duplas mistas com Alcaraz
Serena Williams voltou a disputar uma partida oficial na quadra principal do US Open. Atuando ao lado do espanhol Carlos Alcaraz, a ex-número 1 do ranking da WTA venceu a neozelandesa Erin Routliffe e o britânico Lloyd Glasspool, com parciais de 5/3 e 4/1. Sem jogar na Arthur Ashe desde 2022, quando caiu na terceira rodada, a lendária tenista recebeu um convite da organização do torneio nova-iorquino para integrar a chave de duplas mistas. Ela não atuará na chave de simples, em que foi campeã em seis oportunidades, nem nas duplas, nas quais conquistou por duas vezes ao lado da irmã Venus Williams.
O retorno de Serena à quadra central carrega um peso histórico. Em 1998, com apenas 16 anos, ela conquistou o torneio de duplas mistas ao lado do bielorrusso Max Mirnyi. Agora, ao lado de Alcaraz, busca um novo título na modalidade, enquanto o espanhol defende o título de simples conquistado em 2025. A parceria entre os dois, ambos campeões de Grand Slam, movimentou o público presente na Arthur Ashe.
O próximo desafio da dupla será contra a suíça Belinda Bencic e o italiano Flávio Cobolli. Quem vencer encara o casal Gael Monfils e Elina Svitolina, que venceram mais cedo e já estão nas semifinais. A trajetória de Serena e Alcaraz, no entanto, não terá o confronto com Aryna Sabalenka e Novak Djokovic, que foram superados por Katerina Siniakova e Henry Patten, com parciais de 1/4, 4/2 e 10-2 no tie-break.
A derrota da dupla de Sabalenka e Djokovic tirou a possibilidade do encontro com Serena e Alcaraz na semifinal. Para a atual número 1 do mundo, resta defender a posição no ranking da WTA e o título na chave de simples, enquanto Djokovic busca seu 25º Grand Slam para se consagrar o maior vencedor da modalidade. O contrato de imagem e a exposição midiática de uma parceria como essa envolvem cláusulas específicas, mas o que se vê em quadra é o impacto comercial imediato de dois nomes que atraem patrocinadores e audiência.
O risco contratual a observar, para atletas e empresários, está na gestão da agenda: Serena não atua nas simples nem nas duplas femininas, o que reduz o desgaste físico, mas a pressão por resultados em uma chave mista com Alcaraz eleva o valor de cada partida. A cláusula compensatória, nesse caso, protege o atleta em caso de lesão ou imprevisto, mas a exposição gerada pelo US Open tende a superar qualquer penalidade prevista em contrato.