Messi se despede da Argentina: "Dor muito grande"

Lionel Messi comunicou oficialmente sua despedida da seleção argentina nesta terça-feira, no Monumental de Núñez, após a vitória por 3 a 0 sobre Benin. Visivelmente emocionado, o craque expressou a "dor muito grande" de encerrar este ciclo, citando o pai e a realização de sonhos como motivos para a decisão.

Diante de um estádio lotado e do restante do elenco em campo, Messi pegou o microfone para se despedir. Ele relembrou a trajetória de mais de 20 anos defendendo o país e destacou o orgulho em representar a Argentina, mesmo nos momentos difíceis. "A primeira coisa que penso é no meu 'velho'... É um orgulho ter defendido essa camiseta por mais de 20 anos", afirmou.

A decisão vem após a conquista de importantes títulos pela seleção, incluindo a Copa América, a Finalíssima e a Copa do Mundo em 2022. Messi reconheceu que, apesar de desejar continuar para sempre na equipe, sente que este é o momento de encerrar sua participação ativa.

Jorge Messi, pai do jogador, enfrentou problemas de saúde durante a Copa do Mundo e faleceu semanas depois, aos 68 anos, em Rosário. A perda familiar parece ter sido um fator significativo na decisão do craque. "Eu juro que gostaria de estar a vida inteira aqui, porque jogar na seleção argentina é o mais bonito que pode acontecer", declarou Messi, antes de reforçar: "Como falei, ainda que eu queira estar toda a minha vida aqui, sinto que este é o momento".

Messi deixa números históricos pela seleção: 208 jogos, 126 gols e 70 assistências, sendo recordista de partidas e maior artilheiro. Ele agradeceu aos companheiros, aos torcedores e à Deus pela oportunidade de ter cumprido o sonho de ser campeão do mundo. "Vou sentir muita saudade de jogar aqui", concluiu o jogador, que agora se junta à torcida para apoiar a nova geração de atletas.