James Rodríguez e Cuadrado voltam ao futebol colombiano

James Rodríguez e Juan Cuadrado voltam ao futebol colombiano para reforçar Atlético Nacional, de Medellín, e Millonarios, de Bogotá, respectivamente. Os dois clubes anunciaram as contratações nesta quinta-feira, sem divulgar os detalhes dos contratos. Os ídolos da seleção colombiana retornam ao país no fim da carreira, após trajetórias de destaque no futebol europeu.

James Rodríguez, de 35 anos, é a contratação mais impactante dos últimos anos no futebol colombiano. O camisa 10 estava sem clube desde julho, quando deixou o Minnesota United, seu oitavo time em apenas seis anos. A passagem frustrante pela MLS veio depois de uma campanha decepcionante na Copa do Mundo de 2026, na qual a Colômbia foi eliminada pela Suíça nos pênaltis, nas oitavas de final.

"James Rodríguez é Atlético Nacional. O maior ao maior", publicou o clube no X, sem informar valores ou duração do vínculo. O Verdolaga é o clube mais vitorioso do país e venceu a Copa Libertadores em 1989 e 2016. Nos últimos anos, a trajetória de James foi marcada por lesões frequentes e desentendimentos com treinadores. Os problemas físicos também levantaram dúvidas sobre sua continuidade na seleção, pela qual disputou 131 partidas e marcou 31 gols.

James retorna ao futebol colombiano após atuar pelo Envigado entre 2006 e 2007, antes de se transferir para o Banfield, da Argentina. De lá, brilhou por Real Madrid e Bayern de Munique. Ele foi o principal nome da seleção que alcançou as quartas de final da Copa de 2014, no Brasil, melhor resultado da história do país, e ajudou a equipe a chegar às oitavas em 2018 e 2026.

Cuadrado, de 38 anos, defenderá o Millonarios, um dos principais rivais do Atlético Nacional. "Experiência, velocidade e talento. Bem-vindo, Juan Guillermo Cuadrado, ao Embajador!", escreveu o clube de Bogotá no X. O Millonarios não informou a duração do contrato, mas veículos da imprensa local apontam vínculo até julho de 2027. O jogador estava sem clube desde o fim de seu contrato com o Pisa, rebaixado à segunda divisão italiana.

Cuadrado retorna ao país 17 anos depois de se transferir ao Udinese, vindo do Deportivo Independiente Medellín. Foi na Série A italiana que conquistou a maior parte de seus títulos, principalmente pela Juventus. Ele não atua pela seleção desde setembro de 2023 e soma 116 partidas e 11 gols pelo time nacional.

O retorno dos dois veteranos pode ser acompanhado por outro nome de peso. Segundo a imprensa local, o atacante Jackson Martínez, de 39 anos, pode reforçar o Independiente de Medellín. Faltando quase metade da fase regular do Torneio Clausura, Atlético Nacional e Millonarios ocupam posições que garantem classificação aos quadrangulares semifinais.