Cuca defende uso de Neymar, lamenta lesões e analisa eliminação do Santos

O técnico Cuca defendeu a decisão de escalar Neymar e força máxima no empate por 0 a 0 com o Palmeiras, na Vila Belmiro, que decretou a eliminação do Santos nas quartas de final da Copa do Brasil. O treinador afirmou que precisava correr riscos para tentar reverter a desvantagem de 3 a 0 do jogo de ida e lamentou os problemas físicos sofridos durante a partida.

"Quando eu preservei o Neymar, o mundo cai nas costas da gente porque está abrindo mão da competição. Aí nós fizemos um bom jogo domingo com o Corinthians, vencemos. Como que eu vou hoje, num jogo de volta, todos os ingressos vendidos, uma motivação muito grande de todo torcedor?", questionou.

Neymar, Barreal e Lucas Veríssimo deixaram o confronto com problemas físicos. Neymar sentiu o quadríceps femoral da coxa direita aos 44 minutos do primeiro tempo e não voltou após o intervalo. Barreal saiu aos 28, com dores na posterior da coxa esquerda. Lucas Veríssimo, com dores no tornozelo, também foi substituído no intervalo.

Cuca lembrou que havia sido criticado por preservar o camisa 10 no duelo de ida e explicou por que decidiu utilizá-lo na volta, mesmo após a vitória sobre o Corinthians no domingo. "São riscos que você tem que correr. Se eu tivesse tirado os jogadores machucados e não tivesse posto para jogar, você estaria me cobrando a desclassificação. Por quê? Porque são riscos que você tem que correr. Infelizmente, a gente perdeu os jogadores, porque jogar domingo e quarta numa intensidade como a gente jogou é muito difícil", acrescentou.

O Santos ainda não tem diagnóstico preciso sobre as lesões. Os atletas passarão por exames. "As lesões, a gente não tem apurado nada. Ele [Veríssimo] vai fazer [exame no] tornozelo, as outras duas [lesões de Neymar e Barreal] acho que são musculares, mas aí vai fazer exame para ver o tipo de lesão que é, que grau de lesão que é", explicou.

O treinador indicou que o Peixe provavelmente terá de se preparar sem Neymar para o compromisso contra o Internacional. "Realidade, né? Não é nem uma situação que a gente queira. É a realidade. Ele está fora, provavelmente, não sei o próximo jogo, e nós vamos ter que nos virar sem ele. Como a gente nos viramos aí quando ele estava na Copa. Fizemos bons jogos. Vamos trabalhar em cima disso mais uma vez", disse.

Ao analisar a partida, Cuca avaliou positivamente o primeiro tempo do Santos. O treinador destacou o controle exercido pelo Peixe, mas reconheceu que faltaram contundência e presença na área. "O primeiro tempo nosso foi precioso. Faltou um pouco de contundência no ataque, um pouco mais de entrar na área para os cruzamentos, mais gente chutando no gol, mas foi um domínio, posse de bola, controle, roubada de bola no ataque. Falta alguma coisa, mas fomos melhores", analisou.

Para Cuca, o primeiro gol poderia ter mudado o cenário emocional. "Uma bola dessas que entra muda o jogo, muda completamente o emocional e a atmosfera do jogo. Infelizmente não entrou."

O treinador também reconheceu os méritos do Palmeiras. A concentração de jogadores pelo meio e a forte marcação dificultaram a criação santista. "O meio fica afunilado. No meio tem sete, oito jogadores e as laterais têm dois. Então sempre vai sobrar um lado do campo para você jogar, não vai sobrar livre um meia para jogar. O Palmeiras marca até individual, é muito difícil de ter o espaço", explicou.

Eliminado da Copa do Brasil, o Santos volta suas atenções ao Campeonato Brasileiro. O Peixe enfrenta o Internacional neste domingo, às 16h (de Brasília), no Beira-Rio, pela 26ª rodada.