Mundial de surfe de joelho em Saquarema após 20 anos

Saquarema, na Região dos Lagos do Rio, recebe a partir desta semana o Kneeboard Surfing World Championship, o Mundial de surfe de joelho. A competição marca o retorno do evento à América Latina após mais de duas décadas. A janela foi aberta nesta segunda-feira (24) e, dependendo das condições do mar, as disputas podem ocorrer até o dia 30 de agosto.

Cerca de 68 atletas de 12 países estão inscritos no campeonato, incluindo competidores com mais de 70 anos. O Brasil terá 11 representantes na disputa. No kneeboard surfing, os atletas utilizam uma prancha mais larga e surfam apoiados sobre os joelhos. Adeptos da modalidade defendem que a prática é tão antiga quanto o surfe tradicional. Um dos exemplos mais conhecidos está em Margaret River, na Austrália, onde surfistas costumam encarar a onda The Box ajoelhados quando as condições não favorecem a prática em pé.

A Austrália é a principal potência da modalidade. Dos 11 títulos mundiais organizados pela atual federação, os australianos conquistaram 10. O único campeão de outro país foi um atleta da África do Sul. A edição deste ano tem um significado especial por representar a volta do Mundial à América Latina pela primeira vez desde 2002, quando a competição ainda integrava os ISA Games, da Associação Internacional de Surfe.

A escolha de Saquarema reforça o protagonismo da cidade no cenário dos esportes de onda. Além de sediar etapas do Circuito Mundial de Surfe, o município já recebeu importantes competições de bodysurf, handsurf e bodyboard, ampliando seu calendário dedicado às modalidades ligadas ao mar.

"A realização deste campeonato inédito aqui mostra como o trabalho que estamos desempenhando para incentivar a prática de esportes na cidade. Serão atletas internacionais e fãs que vão trazer impactos positivos para a rede hoteleira e o comércio. É o esporte e a prosperidade caminhando juntos", afirmou a Prefeita de Saquarema, Lucimar Vidal.

Após o Mundial de surfe de joelho, Saquarema seguirá com um calendário esportivo movimentado. O principal destaque será o Rema Festival (Festival da Cultura Surf), programado para ocorrer entre os dias 14 e 20 de setembro. Durante o evento, a cidade também receberá uma etapa do Qualifying Series (QS), circuito de acesso ao Challenger Series da World Surf League. A competição distribuirá 6 mil pontos para o ranking sul-americano, a pontuação máxima disponível em uma etapa regional, o que deve atrair alguns dos principais nomes da categoria.